BATAM, MELAYUPEDIA.COM – Kunjungan kerja (kunker) Konsul dan Pejabat Utama Konsulat Amerika Serikat (AS) untuk wilayah Sumatra, Gordon S Church, dimanfaatkan Pemerintah Provinsi (Pemprov) Kepulauan Riau (Kepri), untuk mempromosikan destinasi pariwisata andalannya.

Menurut Kepala Dinas Pariwisata (Dispar) Kepri, Buralinar, beberapa tempat pariwisata seperti Pulau Penyengat di Kota Tanjungpinang dan Lagoi Kabupaten Bintan sangat menarik untuk dikunjungi oleh warga AS. 

"Kita berharap Konsul Gordon S Church dapat mengajak warganya datang berwisata ke Kepri setelah perjalanan lintas negara dibuka seiring menurunnya penyebaran Covid-19," kata Buralinar saat mendampingi Konsul dan Pejabat Utama Konsulat AS di Medan Gordon S. Church berkunjung ke Pulau Penyengat, Kamis (7/10/2021). 

Dia mengatakan, selama ini kunjungan wisman AS ke Kepri itu masih sangat minim, yang mana kunjungan wisman itu didominasi turis Asia.  

Ia juga menyampaikan, bahwa kunjungan wisman ke Kepri sebelumnya mencapai 2,5 juta jiwa di tahun 2018. Namun, menurun menjadi 400 ribu jiwa di tahun 2020 akibat pandemi Covid-19. 

"Kita tawarkan, di Lagoi itu ada kolam renang terbesar se Asia. Beliau sangat tertarik, bahkan berjanji akan membawa rombongan lebih besar datang ke Kepri Desember 2021," ujarnya. 

Buralimar menuturkan, Gordon S. Church dan jajaran datang ke Kepri dalam rangka kunjungan kerja ke Pulau-Pulau di Sumatera. 

"Beliau belum lama menjabat konsul AS di Medan," katanya. 

Di Pulau Penyengat, rombongan konsulat ini 1diajak berkeliling melihat Masjid Raya Penyengat, Makam Engku Putri Raja Hamidah hingga ke Balai Adat. Gordon pun sangat kagum dengan Pulau Penyengat.

Dia menyebut, Gordon S. Church salut dengan Gubernur Ansar Ahmad yang dinilai cakap memimpin daerah Kepri dengan memiliki 2.408 pulau. 

Ia pun menyatakan dalam waktu dekat sejumlah investor AS tertarik berinvestasi di wilayah Kepri, seperti Batam dan Bintan. 

"Apalagi sejauh ini, sudah ada dua perusahaan AS di di Batam, yaitu PT McDermott dan PT Caterpillar," ujarnya. 

Sebelum mengunjungi Pulau Penyengat rombongan Konsul Amerika Serikat ini menemui Gubernur Kepri Ansar Ahmad di Dompak, Tanjungpinang. 

Dalam kesempatan ini Gubernur Kepri juga, mengenalkan teh tarik kepada tamunya tersebut. 

Kepada Gubernur, Gordon mengaku tertarik dengan Kepri. Bahkan kehadirannya ke Kepri disamping memenuhi undangan Gubernur, ternyata Gordon sudah mendapatkan banyak informasi tentang Kepulauan Riau. Diawali dari keramaham masyarakatnya, keindahan laut Kepri hingga  tentang budaya serta adat-istiadat Kepri. 

"Sejak Agustus saya bertugas di Medan, dan Kepri ini merupakan Provinsi pertama yang saya kunjungi setelah Medan tentunya. Disini sangat bagus, masyarakatnya ramah, semua kantor menghadap laut indah sekali, dan budaya Melayu di Kepri juga sangat bagus untuk dipelajari," kata Gordon. 

Pada akhir tahun ini, rencananya Gordon akan berkunjung lagi ke Kepri bersama istri dan anak-anaknya. Dan dia akan mengenalkan banyak informasi tentang Kepri, baik tentang budaya, bahasa, adat istiadat dan hal-hal lain yang bisa dijadikan informasi edukasi. Bersama keluarganya, Gordon akan mengenalkan Kepri kepada orang-orang terdekatnya yang berada di AS.